Para ser competitivas, las empresas mejoran la eficacia del proceso y optimizan los diseños usando simulación numérica y experimentación, de manera que adquieran un mejor conocimiento de cada parámetro de control.
Durante más de 20 años Itasca ha proporcionado software y servicios a las industrias farmacéuticas, químicas, mineras, de procesado de material, de petróleo y gas y de agricultura. Utilizando primero el Particle Flow Code (PFC), Itasca ha trabajado en proyectos de procesamiento de materiales que incluyen:
- Envasado granular y compactación vibracional
- Fuerza mecánica de materiales porosos
- Caracterización mecánica y proceso de segmentación de materiales fibrosos con imágenes tomográficas en 3D
- Limitar los fenómenos de segregación al mezclar, rellenar o descargar un contenedor
- Aglomeración de polvo
- Respuesta de la masa de roca a presiones químicamente inducidas
- Recuperación y disolución de minerales en las minas llevando al desarrollo de REBOP
- Optimización de los sistemas de mezclado y transporte
- Investigación del proceso (estático y dinámico) para conseguir la máxima compactación de productos reciclados (e.g., polvo de bauxita)
- Manejo de la clasificación y separación de los materiales en una línea de producción
- Representación y caracterización mecánica de una estructura fibrosa desde imágenes tomográficas en 3D
- Modelamiento de la fragmentación de granos/bloques en grandes deformaciones.
Aunque PFC se desarrolla en el marco general de Distinct Element (DEM), muchos de sus componentes facilitan el análisis de manejo y procesamiento de materiales:
- Variedad de condiciones de contorno (paredes, paredes de correas, etc.)
- Variedad de formas (esferas, ensambles, y bloques rígidos convexos)
- Habilidad incorporada para acoplar a FLAC3D y 3DEC
- Sockets para acoplar con un tercer sofware como ANSYS y Leapfrog
Estas capacidades han permitido a los ingenieros e investigadores desarrollar prototipos de equipos, analizar mezclado y segregación de materiales, y simular: procesamiento agrícola, materiales compuestos, recuperación y dilución en minería por hundimiento, desgaste de tuberías, interacción entre herramientas y rocas o suelos (taladrado, corte de rocas, arado del suelo), entre otras aplicaciones.